全球湿地面临面积不断萎缩的威胁，为遏制这种趋势，包括美国在内的许多国家将“零净损失”，也就是 “总面积不减少”作为湿地保护的重要目标。该研究以全国生态系统调查评估成果为基础，通过遥感解译与地面调查相结合的方式，分析2000至2015年全国河流、湖泊水库、沼泽等湿地生态系统的变化趋势与主要驱动因素，探讨了 “总面积不减少”作为湿地保护目标的适宜性。

研究发现，2000至2015年间，我国大陆地区湿地总面积增加了0.15万平方公里，湿地丧失的趋势得到初步遏制。但这种净面积的增加不能反映湿地变化的复杂性。首先，从变化的类型来看，尽管湖泊、水库等开放水面增加，但沼泽、滩涂等天然湿地减少了0.76万平方公里。其次，从湿地变化的主要驱动因素来看，退耕还湖、自然保护区建设等生态保护恢复工程带来的湿地面积增加，并不能抵消农田和城镇建设等人为造成的湿地损失；青藏高原地区气温升高致使冰川和常年积雪消融退缩，短期内导致河流湖泊水面扩张，但这种增加是不可持续的，长期来说湿地面积可能会减少。最后，目前湿地的变化格局对生物多样性造成威胁。研究表明，仅仅将“总面积不减少”作为湿地保护的目标是不充分的，除了面积，湿地类型、质量和功能都应该统筹作为湿地保护目标的重要组成部分，研究还提出了一个有效研究湿地并开展保护行动的框架。研究成果发表在Current Biology（2019，29(18), 3065-3071）上， Current Biology发表专门文章对该成果进行评述。